《死神的胜利》描绘了一种什么样的流行病？

《死亡的胜利》是彼得·布鲁格尔于1561年创作的木质油画，现藏于西班牙马德里普拉多美术馆。公元14世纪欧洲黑死病的流行，现代科学研究基本认定是一种由一种叫鼠疫耶尔森氏菌的致病菌引起的腺鼠疫流行。

这种病原体的传播主要是老鼠身上的鼠蚤。一些历史学家认为，黑死病始于1420年代和1430年代的中国或中亚。

随后几年，它被商人和士兵带到了俄罗斯南部的克里米亚。根据现代的估计，14世纪的黑死病在差不多4年的时间里，造成了45%到60%的欧洲人死亡，欧洲有2500万到5000万人死亡。从画中我们可以看出，人类害怕这种瘟疫，认为是死神来收割地球上的生命。

2020年初，新型冠状病毒肺炎疫情把我们带回了2003年大家都害怕非典的日子。

事实上，在人类漫长的历史中，我们遇到过无数次瘟疫灾难，其中有些灾难特别严重，对人类后代影响很大，比如黑死病、天花、流感、非典。这些瘟疫是由一些强致病微生物引起的传染病，如细菌和病毒。

今天，我们试着用一些著名的医学绘画来回顾一下人类所经历的这些传染病。我们可以发现，鼠疫爆发后人类社会的反应总是惊人的相似。

对于新疾病的出现，人类的态度先是冷漠，然后是莫名的恐慌，再加上对感染者的歧视，当疫情平稳发展时，就会产生一种病态的“适应性”，甚至是一种自欺欺人的乐观。疫情终于解除，人们对人类的胜利幸灾乐祸，以为可以高枕无忧，恢复往日的生活。