理论上讲，龙虾可以长生不老。这句话怎么理解？

如果龙虾避开自然天敌，不被人类做成美味的食物，大部分龙虾都能长寿，而且随着年龄的增长，身体会无限增长，繁殖能力会越来越强，这是违背生物学常识的。不管是龙虾还是小龙虾(小龙虾严格来说不是龙虾，只是克氏原螯虾的一种)，一岁前平均能蜕皮44次，七岁后每年一次，几年或两年一次。龙虾蜕皮后，每次都会变得更强壮，导致最大的龙虾重达20公斤，寿命长达60岁，是人类有记录以来最大的龙虾。

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这可能是因为它们分泌端粒酶，一种修复染色体末端部分DNA序列的酶。端粒酶存在于人类胚胎期，但不存在于人类成年期。龙虾体内这种酶的不断分泌赋予了它们年轻的能力。理论上，龙虾可以永远保持年轻。

但是长寿是有代价的，

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比如每次蜕皮的时候，都是龙虾最脆弱的时候，因为它们暂时失去了被称为“盔甲”的外骨骼保护，容易被天敌猎杀。除了被猎杀，龙虾会自然死亡吗？根据龙虾生物学家的研究，龙虾每年会损失10%-15%的外骨骼。随着体型的增大，每次蜕皮都要比以前消耗更多的能量。更大的龙虾繁殖能力会更强，雌性会携带更多的卵，然后继续交配繁殖。当然，这样也会消耗更多的能量，直到他们“筋疲力尽”。

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老龙虾会耗尽代谢能量，一些细菌会入侵导致其在蜕皮前死亡。这是龙虾老化的结果吗？生物学上还存在争议，科学家还没有找到龙虾可以长生不老或者衰老而死的确凿证据。