骑士的随从到底是什么？

熟悉中世纪的人都听过，但很少有人知道“乡绅”在中世纪有多重要。其实乡绅是不可或缺的，因为在军事背景下，“骑士”一词不是指单个的个人，而是指由一名骑士和至少一匹战马、一匹马、一匹驮马和一名随从组成的战斗单位。较富裕的骑士可以负担两个或更多的支援元素。然而，虽然大多数人都知道骑士没有马是无法在战场上发挥作用的，但侍从的重要性却往往被忽视。今天我想纠正这个错误。

德国中世纪手稿中的骑士和他的随从

这个问题从“乡绅”这个词的定义开始。“乡绅”在战场上失去效用和作用很久以后，“乡绅”这个词的含义就和“绅士”差不多了。它只是用来指那些既没有被封爵也没有贵族身份的农村地主。久而久之，成了受人尊敬的称谓，适合地方法官、法官。

中世纪士绅的角色不是一成不变的，这使得理解他们的角色变得更加复杂。相反，就像骑士本身的定义和作用一样，随着时间和地域的变化而变化。所以，虽然贵族家庭的年轻人在另一个贵族家庭(通常是有血缘关系的)服务的概念是中世纪士绅们最熟悉的面孔，但实际上，在11世纪和12世纪，士绅们经常被雇佣为来历不明的仆人。

简而言之，这个词并不是描述中世纪社会中一个清晰明显的阶级，而是描述公爵的儿子或出身低微的雇员可能从事的一种职能或工作。此外，一个乡绅从他的职位变成一个骑士是不自然的。即使是单身骑士，也没有足够的钱养活自己，或者说没有希望被更有钱的领主挽留。他可以做一辈子的仆人。另一个缺乏晋升机会的例子是圣殿骑士的侍从。他们只是单纯的员工，不接受圣殿骑士的宣誓，不遵守圣殿骑士的规则。他们不能成为圣殿骑士，除非或者直到他们满足两个先决条件:1)他们已经被授予骑士称号；2)他们已经宣誓并被接纳为骑士团成员。

我们也不应该忘记，乡绅执行许多与战争无关的职能。其中很重要的一件事就是伺候主吃饭，尤其是切肉倒酒。他们还照顾和准备骑士的衣服，并帮助他穿衣服和脱衣服。他们是信使和差使。他们被派去传递信息、信件或货物，也收集信息。他们通常是一个骑士和他心爱的女人之间的重要中间人，但他们也经常被派去买东西或支付商人的工资，并做一些更普通的工作。

人们可能期望他们用音乐、阅读或仅仅是玩骰子、跳棋或象棋来取悦他们的雇主。在所有这些职位上，他们都没有把自己和普通的仆人区分开来，如果不是因为他们在战争中提供的基本服务，他们的地位也不会高于其他受雇者。

是因为骑士无法履行他们的军事角色，没有比乡绅squires更高的地位，但也是因为这个角色逐渐把他们的锋芒——如果不是战斗，作为骑士的侍从变成学徒。所以，侍从虽然不一定要出身贵族，但出身贵族的年轻人要想获得骑士资格，首先必须是侍从。

与军事相关的随从服务是首先照顾所有重要的战马，骑士的生命取决于这些战马的健康、稳固和脾气。侍从有责任保证他们的主人是珍贵的(而且非常昂贵！)战马处于最佳状态。这意味着首先要确保它有足够的食物和水，但也意味着要确保它在马厩里有干净的稻草，在寒冷的天气里有毯子。它还需要确保他的脚得到修整，穿上合适的鞋子，任何受伤都得到治疗，并(尽可能地)防止绞痛。当然，他是盛装打扮，随时需要钉钉。

随从的第二个军事职能是看管领主的装备，包括他的大头钉，以及他的武器和盔甲。一个懒惰或者无能的随从，如果不能保证自己的骑士剑带、剑鞘、锁子甲、头饰、马镫、头盔都处于最佳状态，就会杀人。保管中世纪的设备是非常耗费人力的，通常需要专业知识。什么样的脂肪最好防锁子甲？