在古代日本，中宫和皇后有什么区别？

中宫原指皇后的宫殿，也是皇后的别称。在过去，日本只有皇后。但皇后的地位比中宫略高。

平安时期，大臣藤原位高权重，想让女儿当皇后，但当时皇帝已经有皇后了，而且她还是藤原家族的侄女，所以大臣藤原要求皇帝设立中宫的职位。中宫和皇后都结婚了，但名义上中宫还是比皇后低。

就是在那个时候，皇后和中宫二皇后结合在一起了。皇帝刚立的时候，关柏道龙是想把女儿放在身后的，但当时皇帝的母亲权子已经被皇太后宣了，前朝皇帝和尊子皇后还在位。道隆分皇后宫与中宫，定子中宫宣之。这时候两个皇帝已经不是同一代皇帝了。

后来道隆死了，道长继位。为了立女儿明子，引用先例，定子改名为皇后，中宫明子宣布自己真的是天皇和两个皇后。