奥尔梅克有哪些传说？

和其他中美洲人一样，奥尔梅克人把身体的所有部分都视为宇宙的一部分。他们把大部分精力放在头部的细节和修图上，头部可能象征着中心，被视为天空或众神的领域。石像的发现者梅尔加曾发表两篇文章，推测巨型雕像的代表意义及其雕刻对象的国籍。当时学术界盛行文化交流论，很多学者认为哥伦布之前的美洲土著从来没有足够的智慧或能力创作出奥尔梅克头像这样大型杰出的艺术作品。受此影响，梅尔加假设巨像的设计者和雕塑家一定是来自旧世界的移民，雕刻对象应该是非洲人，尤其是埃塞俄比亚人。

后来，巨像逐渐被人们遗忘，直到1939年考古学家斯特林开始研究奥梅克文化，巨像的相关资料才被重新整理。斯特朗利在斯帕波托斯、拉本塔和圣洛伦佐等地的研究使奥尔梅克文化在学术界名声大噪，他的文章发表在许多国家地理杂志上。Fansetima 1976出版的《哥伦布之前的紫》一书，鼓吹“黑种人”论。在哥伦布发现美洲之前，非洲人已经多次航行到美洲，从而创造了或至少强烈影响了中南美洲的早期文明。基于此，奥尔梅克文明很可能是非洲人创造的。这种主张虽然不为专业学者所接受，但却成为当代北美非洲中心主义运动的基本论点。根据非洲中心的修正主义历史学家范·瑟特马的说法，他声称:“世界上所有的早期文明，包括古埃及、美索不达米亚、印度、中国、欧洲和美洲，大部分都是由黑人创造的，或者至少是受到了他们文化的启发。”Fansetima和其他作者引用的证据主要有五个:旧世界不同时期的文字；奥尔梅克巨型石雕头像表现出的“黑人”特征；奥尔梅克土墩与埃及和努比亚的石头金字塔有许多考古学上的相似之处。一个半球土生土长的植物出现在另一个半球；制作木乃伊的习俗也出现在美国。

另一位学者哈斯里韦拉(HasRivera)和他的同事最近也彻底讨论了这个话题。哈斯里韦拉和他的同事们仔细检查了每一条证据，并一一反驳。哈斯利维等人认为，由于奥尔梅克文化在中美洲文明发展史上占有极其重要的地位，所以非洲中间派认为奥尔梅克人属于非洲人也就不足为奇了。具有讽刺意味的是，他们极力鼓吹的论点强化了另一个错误的种族论点，即美洲原住民被贬为劣等种族，不可能发展出像古代旧世界民族那样伟大的文化成就。尽管有这些争论，不管奥尔梅克人的巨石头像属于哪个种族，也不管它们的确切用途或意义是什么，它们无疑是世界上最壮观的巨石雕塑之一。