拳击手的助手在回合之间拿什么在他的眉眼窝上擦？
斯托伊弗桑特·宾对开门的女仆咧嘴一笑，就像每次斯托伊弗桑特·宾咧嘴一笑，对方也回以微笑一样。
“多萝西小姐马上就要下楼了，斯托伊弗桑特先生。要我帮你脱外套吗？”她看着他，眼睛里的光芒远比赞美更明亮。女人总是这样看待斯托伊弗桑特。那天晚上，在去多萝西·哈德利公寓的路上，他走进了一个电话亭。两个女孩从隔壁的电话亭里走出来。当他们看到他时，他们互相推推搡搡。
“这个人看起来很顺眼，”一个女孩说，紧跟着他，从她放化妆品的小手提包里拿出口红。
“是的，他太帅了，我简直不敢相信。这些帅哥太帅了，我都烦了。我这辈子都没和美男交过朋友。给我找个能量入为出的铸造工人就行了。”她对自己的笑话报以干笑，但没有激情。
“来吧，伊芙琳，他走了。不要整晚盯着那扇门。美男子不见了。”
“我觉得，”第一个女孩对着涂着口红的小包里的镜子对自己说，“我觉得他好漂亮。今晚我真想和他做朋友。”
“我希望成为阿斯特夫人——但我们不是。我们必须赶紧去佩卡拉罗酒店，也许还能吃顿好的晚餐。走吧，我的女强人。让我们跳普西米舞。(2)来，一路走好。”
当然，斯托伊弗桑特·宾不知道发生了什么。他不知道女人总是在观察他，评判他，但今晚，他对周围的一切更加冷漠，因为他正在去多萝西·哈德利家的路上，为了一个非常明确的目标。他想向多萝西求婚，但他不确定。
斯托伊(3)之前已经向女生们求婚了。有一次独木舟在湖中荡漾的时候，天上有一轮明月来助阵，还有一次在他的车里，当他以每小时50多英里的速度行驶时，他把一只手放在方向盘上。但是他每次求婚都挺成功的，最后一次是他哥哥救的。让我们看看这是怎么回事。最近一次求婚的场景还历历在目。他在哈里的游艇上求婚。那也是一轮明月；这个结果毫无疑问。今晚不一样。他打算向多萝西·哈德利求婚，他有预感她会拒绝他。他点燃一支香烟，试图通过吸烟暂时消除自己的想法。斯托①指英国子爵阿斯特·南希·瓦普尔(1879-1964)，他是英国第一位下议院议员。②20世纪20年代流行于美国的全身颤抖舞。Stoyvesant的简称。艾弗森冰从来不会真的思考，但是他抽烟的时候用脑比平时少。
这时，多萝西走进房间，伸出一只手。“嗨，斯托伊，”她对他笑了笑。
“你好，多，”他笑着回答，然后把香烟扔进壁炉的火里。
当人们看到多萝西时，首先注意到的一定是她的头发。她的头发像故国打磨过的铜水壶一样金黄，吸收了所有的火，偶尔还会闪回来。多好的头发啊！她身体的其他部位也很可爱，斯托伊带着钦佩的心情看着她。
“你看起来总是那么美丽多彩，”当她扑通一声坐在壁炉前的深皮椅上时，他说道。他靠在她的椅子扶手上，低头看着她灿烂的金发！
“你回来后一直在做什么，斯托伊？我好久没见你了，是吗？”她抬头看着他，问道。斯托克想了一会儿。
“啊，我们一群人八月份去了尼皮公湖。萨姆·霍②嗯，马丁、邓特利和我。然后，我和萨姆·霍恩在魁北克往北走，抓到了一头驼鹿。说实话，萨姆接住了。最近去了南方的Pennhurst逛了逛。那里游客很少。”①多萝西的昵称。②位于加拿大安大略省西南部，苏必利尔湖以北约35英里。③冬季旅游胜地，位于美国北卡罗来纳州中部。
斯托伊拿出他的烟盒，递给多萝西。她摇摇头。多萝西是斯托伊认识的唯一不抽烟的女孩。每次拒绝，她总是给他一个愉快的心情。她认为他只是粗心大意，又给了她一支烟。
"斯托伊，你这个野孩子，你现在在镇上干什么？"多萝西微笑着揉了揉他的胳膊。这是多萝西的一个非常奇怪的动作。当她触摸你的手臂时，那只是触摸。其他女孩，这可能意味着什么，但多萝西没有。这对她来说毫无意义。
“来看歌剧吧，”斯托伊咧嘴一笑。
多萝西大声笑着，像中国风铃的叮当声。“要不是拉着你，你是绝对不会去歌剧院的。这到底是怎么回事，斯托伊？”
“嗯，更多。现在也是一样。”他的声音有点变了，他把手放在她的肩膀上。她没有退缩，只是直视着他的眼睛。“我更爱你。我希望你能嫁给我。”
他的手仍然放在她的肩上，她又笑了，但这次不是很开心，她的眼睛仍然盯着他的。“哦，斯托克！你真可笑。我不能嫁给你。而你心里也清楚，你并不是真的爱我。”当她说“可笑”的时候，斯托伊的手从她的肩膀上掉了下来。
“真有趣，我不是说可笑，哈！哈！”她慢慢地说，把手放在他的手上。“我非常看重你，斯托克。我们一直是好朋友。但是在我们做朋友的那段时间，你爱上了二十个女孩。你不可能真的爱一个女人。另外，你太帅了。我有一个扁鼻子，斯托伊。哦，是的，塌鼻子。我永远不会嫁给像你这样英俊的男人。我可不想跟你出去让人窃窃私语‘这个红发女孩跟这么帅的美男子在一起是谁？’"
“你是世界上最漂亮的女孩！”斯托伊满怀激情地说。
多罗西平平静地对他笑了笑，紧紧地捏了捏他的手。“我在想你说过多少次了，斯托克？你很善变，年轻人。你很不忠实。”她的声音很温柔。“哦，我知道我伤害了你。我想我有意伤害你。你永远没有耐心完成一件事。你马球打得很好。但是你绝对不想坚持下去。有一年，你获得了全国公开赛的第二名。第二年，你没有参加比赛。你的马球至少比我认识的两个国际选手好很多，你也知道你能打好高尔夫。但是你不能坚持到底，斯托伊。你也会在其他事情上做同样的事情。你是个不太懂感情的人，斯托伊。我知道这是一个非常过时的词——但这就是你，我亲爱的老朋友。”她又揉了揉另一只胳膊。
“让我说两句，多。”斯托克的脸涨得通红，看上去是那么的英俊，多萝西恨不得把它倒进他的——唉，斯托克太帅了。“我一直爱着你，多，从我们还是孩子的时候。从你还是一个红头发的小女孩时，我就一直爱着你。这是我一生中的一件大事。这是一股强大的暗流。像一条河。暗流不断向前奔涌，微风只是在河面上激起白色的波浪，让河水看起来像是在向另一个方向流动。但是白色的水花只在水面上。而水下，暗流涌动，总是这样。我对你的爱就是这股暗流，其他女孩只是水面上的小浪花。你还不明白吗，亲爱的？”
“我明白，亲爱的斯托伊。但是眼见为实，”多萝西温柔地说。如果斯托伊现在把她抱在怀里，读者就不会对这个故事感兴趣了。“但我会给你一个机会，老朋友。你从不坚持做一件事。你总是对爱情不忠。选择一件事，下定决心无条件去做。表明你是冠军，不是亚军。别总是做个失败者，斯托伊。那你可以再向我求婚。”
“你是认真的吗？”斯托伊悲伤地说。
“不一定。做生意不比别的难，反正你已经有很多钱了。再收钱就不合适了。选个硬的吧，斯托伊。去吧。做个冠军，好孩子。”
“上帝啊，多，我会成功的。”斯托伊站起来，用他宽大的手掌紧紧握住多萝西的手。“我会成功的，铎丝。然后，我会——”
“再来找我吧，”多萝西替他说完这句话，他走出了房间，脸上洋溢着她那绯红的笑容。
回到自己的公寓，他打电话给他最好的朋友萨姆·霍恩。萨姆出去了。“请他一回来就来找我。很紧急。”斯托伊挂了电话，开始在房间里徘徊。过了一会儿，他走到酒柜前，给自己倒了一杯酒。就在这时，山姆·霍恩冲了进来。
“你这个疯狂的小斌子，这么晚了为什么把我叫到这里来？一个人喝酒，嗯？好吧，让我们改变这种情况。酒杯在哪里？发生了什么事？告诉山姆大叔吧。有没有女生想嫁给你？”他双手紧握，拿着杯子，双脚放在桌子上。“我一定要成为冠军，萨姆，”斯托克严肃地说。
“那容易！”山姆说。“在尼皮贡湖上用假绳子钓鱼，没人能比得上你。”
“她否认，”斯托伊答道。
“她，呃？”山姆说。“哦，当然，她！她是谁？为什么突然要给她当冠军？”
斯托伊向他解释了好一阵子。萨姆的腿还搁在桌子上，他的高顶礼帽被推到脑后。他给自己又倒了一杯酒。当斯托伊伸手去拿酒时，他抓起了酒瓶。“不行，一，你不能喝。这东西不能让你成为冠军，只会让你嗜酒如命。让我考虑一下。你不可能擅长打网球。不可能打败约翰斯顿和约翰逊。你可能曾经是高尔夫的赢家，但现在你不能了。一年之内，不会有马球比赛。宾子，你运气不好。”
“你忘了什么，你这个老顽固？”斯托伊说。
“不，我什么也没忘记。只是不确定该不该提。你知道上次你在俱乐部打拳时道森是怎么说你的吗？如果宾先生愿意参加拳击比赛，目前154磅级还没有拳手能打得过他。我明白。我也知道你有多喜欢拳击。”
“她说——这一定是件困难的事，”斯托伊若有所思地说。
“那真是一件艰难的事情，是的。这是世界上最难、最脏、最糟糕的运动，斯托伊，我的小客人，”萨姆回答。
斯托克站起来，摆出一副拳击姿势。“萨米，①蓝冰②听起来像是一个拳击手的笔名吗？看，小子，站在你面前的是斯莱恩·宾(斯托伊弗桑特·宾死了)，未来的世界次中量级冠军，”斯托伊赫然说道。①萨姆的昵称。② slam，原为slam，意为猛击。
“先生们，这位是恐怖之神斯莱恩·宾，”萨姆点点头，给自己斟满酒。
前八个月很糟糕。斯托伊一想到拳击就讨厌。他讨厌被揍。他爬过绳索时总是出一身冷汗。但他不会挨揍，因为他的左拳速度比以前的中量级拳手快一点，右拳像灌了水泥的手套一样锋利。他在预赛中彻底击败了与他交锋的拳击手，很快成名。但他讨厌这一切。他讨厌臭烘烘的更衣室，讨厌观众，讨厌弥漫着硝烟的狭窄比赛大厅，讨厌所有的气味，讨厌坐在比赛台周围座位上的红白面孔。
萨姆·霍恩和老道森，曾经是菲茨西蒙斯②的练习对手，一直陪着他。道森为他安排日程，训练他，给他指导。萨姆在查房间隙用毛巾将空气扇入肺部，道森用海绵擦干脸上和胸部的汗水，按摩腿部，揉捏手臂和大腿，并向耳朵灌输建议。斯托伊很快就赢得了所有的预赛冠军。在遇到几个技术不高的拳击手后，他的对手渐渐变得难以对付。他渐渐体会到了被打，经常被打的滋味。他的眼睛开始被打青，但也尝到了打倒对手的兴奋。当你的拳头每分钟都在击键的时候，它就一直在敲打着你。霍博肯市位于新泽西州东北部，与纽约市曼哈顿岛隔哈德逊河相望。②罗伯特·菲茨西蒙斯(1862-1917)，美国拳手，1891世界中量级拳王，1897世界重量级拳王。当这个人不省人事地瘫倒在拳击台涂有松脂的帆布地板上时，那种感觉和它比起来根本不算什么。
一天晚上，经过八个回合的快速进攻，斯托伊的右拳击中了他的对手——一个有爱尔兰名字的犹太人——下巴的一侧。他蹲下来，把他戴着手套的手放在昏迷的凯尔特犹太人的胳膊下，把他拖到他的角落里。这时，拥挤的会场里传来一声欢呼，喊着斯莱恩·宾的名字。
“你打败他了，斌子！你真的赢了比赛，兄弟！啊，你已经制服了这个老兵，小子！”他们挤过人群，向斯托伊的更衣室走去，萨姆兴奋地说。道森跟在后面，手里拿着铅桶、海绵、毛巾等东西。斯托伊躺在更衣室的沙发上，喘着粗气，听着萨姆说话。
“哦，孩子，当你在第六回合把对方拖得势均力敌的时候，我还以为可怜的萨姆会简单地晕倒呢。但是当你在第八回合击倒他的时候，我狠狠地揍了老道森一拳，差点让他掉进绳子里。我的拳头和你的一样重，斯托伊。”
“这是一场激烈的比赛，”斯托伊用疲惫的语气说。“他比我想象的还要糟糕。有两三次他把我揍了一顿。”
“瞧，你把他揍得够惨了，我爸。真的吗，道森？”他对进门的教练说。
“真的打败他了！即使你的手套里装满了铅，你也不能更用力地打他。你用了所有的东西来打败他，除了这个桶。你的上半身是重量级的，宾先生。所以你打败了所有中量级选手。嗯，只有一个选手比你今晚打得半死的那个兄弟强。”他打开了一瓶搽剂。“我们将在下一场比赛中让他上场，宾先生。你感觉怎么样？”
“我感觉很好，道森。但我希望这一幕快点过去。所有这些。今晚，我再三考虑，如果我不能打这场比赛，我会付出一切。最后，我为什么要和别人打架？我不用打车了吧？”他烦躁地说。
“哦，你必须去，斯托伊，”萨姆平静地说。
“是的，我必须这么做，”斯托伊辞职了。“但我多么希望这一切都结束了。道森，我们什么时候去打麦吉本？”
“大约一个月，宾先生。在新奥尔良。二十回合。”①
“你知道，道森，我从来不打二十回合。”斯托伊的声音充满怨恨。
“你不必打二十回合，宾先生，”道森咧嘴一笑。
将与斯托伊决斗的麦吉本斯是他自己级别的冠军，最伟大的拳击手之一，尽管他也是进入广场的最奇怪的拳击手。他其实是爱尔兰人，爱尔兰人在现在的拳击手中非常少见。他是个矮胖子，脸像猴子，胳膊像大猩猩。从来没有人击倒过他，更不用说击倒他了。他的左拳和右拳有杀人的力量。他一直是拳击场上各种技术的大师，他完全有理由相信，在未来的岁月里，他将保持冠军的头衔。当他的经纪人告诉他和斯托伊的比赛时，他丑陋的猴脸抽搐了一下，露出了狼的牙齿①美国南部路易斯安那州东南部的一个港口城市。笑吧。
“贵格会教徒威利，伙计，他是不是一个英俊的男人？嗯，如果他能，打20回合就不会这么好看了。咱们跟他分吧。”
猿人麦吉本斯的经纪人塞德曼在与道森进行了长时间的谈判后，回到了他的战斗机上。“你是说五五开吗？”暴躁的猿人问道。
“迈克，我达成的协议比你预期的要好。赢家拥有一切。你会打败这个冰男孩。他对你来说只是小菜一碟。你会彻底杀死他的。曾经和康沃尔人一起练习拳击的老亚历克·道森正在指导他。我觉得他就是那种人。这次可以多拿20%。这难道不是一个聪明的举动吗，迈克？”
“我说82-50，你这头犹太猪。万一发生意外怎么办？你为什么不照我说的做？”
“不会有意外的，迈克。请相信我。意外不可能发生。不能有意外！你要做的就是打倒他。你现在愿意了吗，迈克？”
“我只能这样做，你这个混蛋。但对我来说，82:50的分成更好听。在过去，当你无法避免的时候，赢家通吃是好事。但82%意味着无论如何你总能得到80%。而意外总是有可能发生的。”
“但是，迈克，听着！千万不要出事。你必须保证不①这是麦吉本的绰号和名字。这是菲茨西蒙斯的绰号，因为他出生在英格兰西南部的康沃尔郡。发生了一起事故。你只要把他打倒在地就行了。”塞德曼的语气中夹杂着歉意、赞美、自信和鼓励。
“好，我会做的。你能闭嘴吗？”猿人的怒火又上来了。
道森、萨姆和斯托伊在首轮比赛时在斯托伊的更衣室里。萨姆仍然情绪高昂。“不到两个小时，你将成为这项古老的世界运动的冠军，肖斌。我把属于和将要属于牛角的一切都押在你身上，赌你会一拳把对手击倒。”
“他会给你省钱的，霍恩先生。当他成功时，别丢下我一个人。宾先生，你怎么看？”
“我感觉很好，亚历克。我只想放弃这场拳击比赛，因为我的腿害怕得发抖。除此之外，我很好。我再也不打架了，亚历克。”斯托·郑怡穿着他的拳击短裤和鞋子，裹着旧足球毯和浴袍。
“你没事，宾先生。但要时刻警惕他。他的左右拳都不好。用你的左拳挡开他。在裁判数到十之前，不要认为你击倒了他。不要让他忽悠你，让你觉得他状态不好。离他远点！不要和他肉搏。打得他屁滚尿流。宾先生，我们要两万美元。”道森做了个手势来示范这个教导的每一个字。他是三个人中最紧张的。
“你是说两万美元，亚历克？但是，我觉得拳手拿不到这么高的份额。”
“在我看来，你真好，宾先生。但是请记住。离他远点。不要让他愚弄你。一有机会就狠狠揍他一顿！”
萨姆已经出去了，他从门里探出头来。“来吧。轮到我们了。我们的名字被挂在名牌上。命运之轮正在转动。来吧，你这个拳击手。我有个惊喜给你，斯托伊。当你进来的时候，看看女士们坐在哪里，你这个拳击运动员。看能不能注意到亮点。”
“你这个愚蠢的疯子。她不可能在这里，是吗？”Stoj突然愤怒地喝道。
“她在这里，宾兹，”萨姆高兴地说。
“谁叫你把她带到这里来的，你这个笨蛋？”
“没人，我想出来。我有时会突发奇想。毕竟你拳击是为了谁？”
“哦，你这个愚蠢的疯子，”斯托克无助地低声说道。“我想在比赛结束后让她知道。我打破头怎么办？”他太愤怒了，无可救药的愤怒，他不知道自己要去哪里，突然闯进了这个大场地边上的观众。
“没关系。她什么都知道。她和她父亲一起来的。我告诉了她关于比赛的一切，关于你，关于‘对手’以及一切相关的事情。斯托伊，你不会因为她的出现或什么而感到尴尬吧？”
他们沿着一条长长的坡道向拳击台走去，整个会场掌声雷动，还夹杂着高叫:“嗨，你这位拳手大师！””“你会打败他的，宾！”“杀了猿人！”山姆把凳子从绳室递了上来，斯托伊向观众鞠了一躬，坐在凳子上，往后一靠，在人群中搜寻。
“就在那边，”萨姆指着说。“你瞎了吗？向她招手！”斯托伊挥挥手，但他只能看到多萝西闪亮的头发和一滩白色——那一定是她的脸。
然后，像往常一样，我疲倦地等待冠军出现，当他拖着脚步走过过道时，又是一阵欢呼。然后，在介绍完选手后，裁判把两名拳击手叫到擂台中央，说了几句话，然后自动锣声响起，拳击比赛正式开始。一排排弧光灯照在拳击场的帆布地板上，发出耀眼的白光。
猿人的下巴缩在胸前，肩膀驼着，毛茸茸的长胳膊展开，左臂伸出，右臂弯成弧形。他拖着脚用奇怪的步法移动着身体，蓝色的小眼睛不停地躲避着斯托伊的视线。
正如道森所说，斯托伊是腰部以上的重量级人物。他的肩膀让人望而生畏，手臂特别长，手腕特别粗。腿很美，但是和上半身不搭，宽阔的胸部像赛马一样呼吸。他的头发被精心梳理过，他的脸就像多萝西说的那样“好帅”。
他们一握手退后，斯托伊的左拳就像箭一样飞向猿人的脸。但是猿人把头扭向一边，右拳啪的一声打在了斯托伊心脏上方的肋骨上。“美男子！”猿人说。“一眨眼就没那么好看了。”他从左到右拉开弓，径直向他走来。斯托伊用左直拳迎着他，就像用一块两英寸长四英寸宽的木头捅他的脸，把他打得目瞪口呆。猿人再次扑上来，斯托伊侧身躲开，上前一步，从大腿上抬起右拳，一拳打在猿人下巴上。这是老菲茨西蒙斯的策略。猿人摇摇晃晃，好像要摔倒在地。他的双手下垂。斯托伊试图用左拳击打他的头部，并冲上前去，准备用右钩拳将他击倒在地。这时，他感到一股猛烈的打击，隐隐约约听到了锣声。
萨姆和道森把他拖到拳击场角落的一张凳子上。他的鼻子闻到了氨水的香味，他振作起来。萨姆向他身上泼水。一个他从未见过的助手用一条大毛巾将一大股气流扇入他气喘吁吁的肺部。“在你确定能打倒他之前，不要靠近他！离他远点！用拖延战术的战术来掩护自己！坚持就好。最后一回合，你用右钩拳对付他，他给了你一记左拳。”
然后锣又响了。有人猛地把凳子从他屁股下面拉开。他再次独自站在擂台上。但他并不孤单，因为猿人正跌跌撞撞地向他走来。他必须拖延时间，掩护自己，在头脑清醒的时候摆脱这种模糊的感觉。猿人向他猛扑过去，像淋浴一样对他拳打脚踢，而他则尽力护住自己的下巴。他隐约觉得自己这辈子从没见过这么多拳击手套。他感觉到自己的鼻子肿胀，知道自己的鼻子在大量出血，并顺着胸部往下流。在这个时候退出游戏是多么容易啊！一轮比赛持续多长时间？只有三分钟？已经持续了快三个小时了。此时两人正抱在一起，猿人正一拳打在他后腰的肾钩上。每次好像他的心都被打了一下。裁判将两人分开。他的丝绸衬衫被血弄脏了。斯托克再一次掩护自己，躲在防御体里。猿人一次又一次地攻击。退出游戏是多么容易啊！那样的话，他就可以得到安宁，告别这一切。不，在某处有一股暗流。他必须跟随暗流。这就是问题的症结所在，这种持续的暗流。正是这个①拳击肾脏是犯规的。暗流让一切都动了起来。多萝西也在这里，他不知道为什么。这时他清醒过来，想出了一个办法。锣声响起，他摇摇晃晃地迈着醉汉歪歪扭扭的步子向擂台的一角走去。
道森俯在他身上，让他闻到氨水的味道。当道森揉着破裂的鼻子，用海绵擦去眼里的血时，斯托伊从肿胀的嘴唇里咕哝了些什么。“我没事，亚历克。两个人都会玩这种骗人的把戏。下一轮，我会打败他！”
锣声响起，他依然像上一轮一样跌跌撞撞地向前，在猿人的猛烈攻势下节节败退。他此刻只能用一只眼睛看，却不想还手。只是尽量躲在防守的身体里，保护好自己的下巴。观众大声呼喊，要求拳击手击倒对手。在遭到猿人可怕的攻击后，他倒下了，双膝着地，听到裁判在数。正常的时候，他站起来，在身边摇着手。猿人冲了过来，面目狰狞，盼着一拳。一握拳，斯托伊的右拳像一道闪电从腰间飞出，以打桩的力量狠狠打在猿人的下巴上。猿人的脸抽搐了一下，身体摇摇晃晃。就在他快要摔倒的时候，斯托伊挥出了一记可以打断骨头的重拳，把他打了个正着。裁判数到十，反正也能数到一百。然后他举起斯托伊戴着拳击手套的右手。很长时间以来，斯托伊第一次咧嘴笑了。
观众在尖叫。萨姆伸出一只胳膊搂着他，在他耳边大声喊道。道森疯狂地敲打着自己的后背。穿过喧闹的观众，一个红头发的女孩和一个穿着晚礼服的绅士艰难地走向拳击场。
斯托伊从绳索中出现，来到场地的地板上。多萝西扑倒在他的怀里。“哦，斯托伊！”她开始哭了。“你血淋淋的脸是如此真实而美丽。我有多爱你。哦，你为什么参加拳击比赛？哦，我多么爱你！你不是一个多愁善感的人。你比这个垂死的战士强多了。哦，我在说什么废话！但是我爱你，斯托伊。哦，斯托伊，你不会又要打架了吧？”他紧紧地拥抱着她，带血的脸上绽开了笑容。“别担心，最亲爱的。放心吧。”