人死了，为什么会有「死光」？
当生命的旅程即将结束时，人体会调动体内的潜能进行临终期的最后挣扎。储存在细胞中尚未耗尽的化学能三磷酸腺苷会迅速变成二磷酸腺苷，从而一下子释放出大量能量，供给各个器官组织。特别是神经系统和内分泌系统应激，下丘脑和脑垂体会促使肾上腺皮质立即分泌大量肾上腺素和皮质类固醇，交感神经兴奋也活跃。这样患者的心肌收缩有力，频率也加快，所以血压升高，血液循环加快。一些原本缺乏正常血液供应的重要器官，如脑、心、肺、肝、肾等器官，突然因血液供应而变得正常，突然获得正常血液循环带来的更充足的氧气和营养。
随着这些器官的功能一个个恢复，直接的结果就是患者突然意识清醒，兴奋，记忆恢复，能说话，手脚能动，能吞咽嘴巴，脸色发红。有些患者可以借此机会留下遗嘱，向等待他们的亲人告别。
然而好景不长，只有几个小时，最长的不超过一两天。体内残留的化学能释放出来后，患者的生命旅程就结束了。所以死光现象的本质是猝死的先兆。
“起死回生”比喻人临死前的突然兴奋。人在缓慢而自然地死亡之前(意外死亡、突发疾病或其他快速而特殊的死亡除外)，有时脸色变得红润，瞳孔微微收缩，精神突然兴奋起来，与生命的终结相违背。
人体新陈代谢所需的直接能量由ATP提供。ATP和三磷酸腺苷(腺苷三磷酸)由腺苷和磷酸基团组成。A-P~P~P，含有两个高能磷酸键和一个普通磷酸键。在水解酶的作用下很容易水解，远离A的磷酸基团被分离出来形成磷酸。高能磷酸键中的能量被释放。用这种能量来供给生物新的新陈代谢。此时，ATP转化为ADP(二磷酸腺苷)。它的另一个高能磷酸键不与普通磷酸键断裂。ADP通过一种合成酶和呼吸获得的能量再次合成ATP。这种相互转化的过程非常迅速。正是因为ATP水解释放能量，生物的生命活动才能得到及时的能量供应，新陈代谢才能顺利进行。
而濒临死亡的人，新陈代谢紊乱，能量供应无法有序进行，酶活性受到抑制或紊乱。生命的反思性存在涉及以下几个过程:一是刺激某些感觉器官，引起兴奋；其次，兴奋沿着传入神经传到中枢；第三，兴奋冲动一旦到达大脑中枢，就要根据以往的经验进行分析。刺激方法越复杂，在中心分析的时间就越长。第四，沿着传出神经，来自中枢的冲动传递到相应的肌肉群；最后肌肉根据刺激的特点和要求做出相应的回答。整个过程有时间延迟，其中大脑皮层的延迟最长。简而言之，一切生命活动都是无序而缓慢的。
因为不能有效供给生命体所需的能量，或者酶的活性紊乱，ATP相继水解。ATP转化为ADP。ADP转化为AMP(一磷酸腺苷)，甚至磷酸也完全与腺苷分离。这样就释放了大量的能量。活体短暂兴奋。因为所有的ATP不是同时(短时间内)水解的，所以可以表达生命的精彩。
但由于AMP或磷酸的作用，腺苷很难转化为ADP，进而转化为ATP(这个过程需要大量的能量，酶的能力不够)。甚至连ADP转化成ATP都可能很困难。ATP量减少，能量不足，细胞膜钠泵功能异常，使细胞内钾量和细胞外钠量增加。细胞外液也随着钠进入细胞。细胞外液下降，导致细胞肿胀和生命死亡。
所以“光明起死回生”的根本原因可能是水解酶作用的紊乱，或者是某种激素不得不促进ADP水解的权宜之计，或者是合成酶失效，所以不得不水解ADP，或者是上述原因的结果，或者是其他原因。但直接原因应该是ADP的水解。
假设的验证:
给“死在空中”或将要“死在空中”的人注射一种合成酶和适量的ATP。在“死亡时间”结束时，注射大量ATP，看能否挽救生命，延缓死亡时间。